远期合约是20世纪80年代初兴起的一种保值工具，它是一种交易双方约定在未来的某一确定时间，以确定的价格买卖一定数量的某种金融资产的合约。合约中要规定交易的标的物、有效期和交割时的执行价格等项内容。

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也叫远期合约（Forwards/ForwardContract）

远期合约指合约双方同意在未来日期按照固定价格交换金融资产的合约，承诺以当前约定的条件在未来进行交易的合约，会指明买卖的商品或金融工具种类、价格及交割结算的日期。远期合约是必须履行的协议，不像可选择不行使权利（即放弃交割）的期权。远期合约亦与期货不同，其合约条件是为买卖双方量身定制的，通过场外交易（OTC）达成，而后者则是在交易所买卖的标准化合约。远期合约规定了将来交换的资产、交换的日期、交换的价格和数量，合约条款因合约双方的需要不同而不同。远期合约主要有远期利率协议、远期外汇合约、远期股票合约。远期合约是现金交易，买方和卖方达成协议在未来的某一特定日期交割一定质量和数量的商品。价格可以预先确定或在交割时确定。远期合约是场外交易，如同即期交易一样，交易双方都存在风险。因此，远期合约通常不在交易所内交易。伦敦金属交易所中的标准金属合约是远期合约，它们在交易所大厅中交易。在远期合约签订之时，它没有价值－支付只在合约规定的未来某一日进行。在远期市场中经常用到两个术语：

• 如果即期价格低于远期价格，市场状况被描述为正向市场或溢价（Contango）。
• 如果即期价格高于远期价格，市场状况被描述为反向市场或差价（Backwardation）。======远期合同======

远期合同)

远期合同是指在确定的未来某一时期，按照确定的价格和方式买卖一定数量的某种资产的合同。在远期合同中，双方约定买卖的资产称标的资产，约定的价格称为协议价格。远期合同有规避价格波动的作用。远期合同与期货合同有明显区别：①合同标准化。期货合同是符合交易所规定的标准化合同，而远期合同对于交易商品的品质、数量、交割日期等，均由交易双方自行决定， 没有固定的规格和标准；②保证金。远期合同交易通常不交纳保证金，合同到期后才结算盈亏。期货交易则不同，必须在交易前交纳合同金额的 5％~10％为保证金；③交割。远期合同一般以实物交割为目的，有实物交割和背书转让两种履约方式，因为远期合同不是标准化合同，因此不易转让；而期货交易一般以合同买卖获得价格风险转移为目的，有实物交割和对冲平仓两种履约方式，大部分期货合同都在未到期前实现了冲消，不进行实物交割。