消费者剩余（consumersurplus）是指购买者的支付意愿减去购买者的实际支付量。消费者剩余衡量了购买者自己感觉到所获得的额外利益。例如某场电影票价为20元，可是消费者认为其应价值50元，那么消费者剩余则是30元。如果想尊重买者的偏好，那么消费者剩余不失为经济福利的一种好的衡量标准。我们也可以从无差异曲线分析中看出消费者剩余。ΔCS=12(Q1+Q0)(P1−P0){\displaystyle\DeltaCS={\frac{1}{2}}\left({Q_{1}+Q_{0}}\right)\left({P_{1}-P_{0}}\right)}

生产者剩余（producersurplus）意思是卖者出售一种物品或服务得到的价格减去卖者的成本。如电影公司提供一部电影的成本是5元，可票价是20元，那么生产者剩余是15元。生产者剩余衡量生产者所得到的额外利益。

总剩余（totalsurplus）是指消费者剩余和生产者剩余的总和。总剩余可以衡量社会的经济福利。消费者剩余是买者从参与市场活动中得到的利益，而生产者剩余是卖者得到的利益。因此，常把总剩余作为社会经济福利的衡量指标。以刚才的例子作为例子：总剩余=消费者剩余+生产者剩余=买者的评价-买者支付的量+卖者得到的量-卖者的成本由于买者支付的量等于卖者得到的量，因此：总剩余=买者的评价-卖者的成本这场电影的社会总福利是50-5=45元。