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一个理想热机的循环示意图（箭头指向顺时针方向）

一个理想热机的循环由下面过程组成：

1. 循环路径的上边和下边：平行的等压过程
2. 循环路径的左边和右边：平行的等容过程

• Halliday, Resnick & Walker. Fundamentals of Physics, 5th edition. John Wiley & Sons, 1997. Chapter 21, Entropy and the Second Law of Thermodynamics.
• Walter Greiner; Ludwig Neise, Horst Stöcker. Thermodynamics and Statistical Mechanics. Springer. 2008-05-23. ISBN 978-0387942995 （英语）.